{"id":23930,"date":"2025-07-08T07:06:15","date_gmt":"2025-07-08T05:06:15","guid":{"rendered":"https:\/\/www.rasc.es\/blogacademia\/?p=23930"},"modified":"2025-10-18T08:33:13","modified_gmt":"2025-10-18T06:33:13","slug":"linus-pauling-santo-laico-en-el-altar-de-la-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.rasc.es\/blogacademia\/?p=23930","title":{"rendered":"Linus Pauling, santo laico en el altar de la Ciencia"},"content":{"rendered":"

Si al igual que la Iglesia Cat\u00f3lica reconoce como \u201csantos\u201d a personajes de acreditada virtud e influjo religioso, la comunidad cient\u00edfica hiciera lo mismo con cient\u00edficos que, adem\u00e1s de revolucionar nuestras concepciones de la naturaleza, hayan sido personas \u00edntegras, interesadas por sus cong\u00e9neres y comprometidas con su bienestar, la justicia y la verdad, creo que habr\u00eda pocas dudas en canonizar como tal a \u201cSan Linus Pauling\u201d. Adem\u00e1s de un cient\u00edfico \u00fanico en su campo, fue Linus un qu\u00edmico brillant\u00edsimo y tambi\u00e9n una persona comprometida que luch\u00f3 por sus principios morales y que no se amedrant\u00f3 frente a la presi\u00f3n de los poderosos para evitar su lucha contra pol\u00edticas belicistas y decisiones armament\u00edsticas de gran impacto para la sociedad y el mundo.\u00a0 <\/span>Linus Pauling<\/strong> fue un pacifista convencido que luch\u00f3 activamente contra la carrera armament\u00edstica de bombas at\u00f3micas que se desarroll\u00f3 sin freno entre los Estados Unidos (EEUU) y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica (URSS) durante los primeros a\u00f1os de la llamada \u201cguerra fr\u00eda\u201d, hasta la firma del primer tratado contra la proliferaci\u00f3n nuclear en 1962. Su beligerancia contra la guerra y sus consecuencias fue una constante a lo largo de toda su prol\u00edfica carrera cient\u00edfica.<\/span><\/p>\n

La biograf\u00eda de Linus Pauling (1901-1994) <\/strong>es, cuanto menos, excitante. Su familia sufri\u00f3 apuros econ\u00f3micos y traslad\u00f3 su residencia en varias ocasiones dentro del estado de Oreg\u00f3n (EEUU).\u00a0 Linus fue un lector empedernido y se interes\u00f3 muy pronto por la Qu\u00edmica, experimentando en el laboratorio casero de un amigo. Sin embargo, su falta de inter\u00e9s y malas notas en otras asignaturas impidieron que lograra el t\u00edtulo de Bachillerato.\u00a0 Estudi\u00f3 en la Universidad Agr\u00edcola de Oreg\u00f3n, compatibilizando sus primeros a\u00f1os de estudio con trabajos y actividades muy variopintas: repartidor de leche, proyectando pel\u00edculas de cine o trabajador en un astillero. Desarroll\u00f3 sus estudios de postgrado en el \u201cCalifornia Institute of Technology\u201d (Caltech), estudiando cristales mediante t\u00e9cnicas de difracci\u00f3n de rayos X. En 1923 se cas\u00f3 con Avan Helen Miller<\/strong>, quien ejerci\u00f3 una gran influencia en su actividad cient\u00edfica y como activista e impulsor de movimientos pacifistas. Tras su doctorado, Pauling viaj\u00f3 a Europa donde trabaj\u00f3 con figuras emblem\u00e1ticas de la emergente Mec\u00e1nica Cu\u00e1ntica (Sommerfeld, Bohr, Schrodinger), conociendo las primeras aproximaciones te\u00f3ricas al enlace qu\u00edmico de la mol\u00e9cula de hidr\u00f3geno.1<\/sup><\/p>\n

A partir de ese momento la actividad cient\u00edfica de Pauling se hizo fren\u00e9tica y variad\u00edsima. Sent\u00f3 ideas fundamentales sobre enlace qu\u00edmico, biolog\u00eda molecular, el n\u00facleo at\u00f3mico, gen\u00e9tica, el desarrollo de veh\u00edculos el\u00e9ctricos \u00a0o en medicina y vitaminas (es conocida su apuesta por la vitamina C para mejorar la salud y proteger contra el c\u00e1ncer). De forma individual, Linus Pauling fue galardonado en 1954 con el Premio Nobel de Qu\u00edmica por \u201csu trabajo seminal sobre la naturaleza del enlace qu\u00edmico y la estructura de mol\u00e9culas y cristales, as\u00ed como reconocer la aplicaci\u00f3n de los conceptos resultantes a elucidar la estructura de las prote\u00ednas, espec\u00edficamente de la h\u00e9lice alfa\u201d.2<\/sup> En los libros de Qu\u00edmica General e inorg\u00e1nica los alumnos se introducen en la disciplina estudiando conceptos desarrollados por Pauling: electronegatividad, orbitales h\u00edbridos y moleculares, enlaces i\u00f3nico y covalente, aromaticidad, n\u00famero de coordinaci\u00f3n, relaci\u00f3n de radios at\u00f3micos, \u2026\u2026<\/p>\n

En esta advocaci\u00f3n de la santidad laica es esencial la actividad de Pauling<\/strong> como militante pacifista y contra la proliferaci\u00f3n nuclear. Pauling rechaz\u00f3\u00a0 la invitaci\u00f3n de Oppenheimer<\/strong>\u00a0 para participar en el Proyecto Manhattan<\/em> para el desarrollo de las primeras bombas at\u00f3micas y milit\u00f3 activamente contra el desarrollo de las armas nucleares y las intervenciones militares de los EEUU en diversas regiones del globo (Vietnam, Medio Oriente, Latinoam\u00e9rica). Manifestaciones, escritos o intervenciones en diversos medios de difusi\u00f3n a lo largo de muchos a\u00f1os fueron exponentes de este compromiso firme en favor de la paz, del di\u00e1logo y del multilateralismo.\u00a0<\/p>\n

\"\"<\/p>\n

Todo ello le vali\u00f3 represalias y un cierto ostracismo en los EEUU (tuvo que abandonar Caltech en 1964 tras haber trabajado all\u00ed durante 42 a\u00f1os). Es conocida la prohibici\u00f3n que sufri\u00f3 de viajar a Europa donde hubiera conocido de primera mano los resultados de difracci\u00f3n de rayos X del ADN que hab\u00eda conseguido la cristal\u00f3grafa Rosalind Franklin<\/strong>. \u00a1Qui\u00e9n sabe si, en caso de que se le hubiera permitido hacer ese viaje, no hubiese sido Pauling en lugar o adem\u00e1s de Watson<\/strong> y Crick<\/strong>, quien postulara la estructura en doble h\u00e9lice del ADN\u00a1.<\/p>\n

\u00a0La brillantez y, al tiempo, sencillez y capacidad de comunicaci\u00f3n de Pauling cuando criticaba la terrible carrera armament\u00edstica nuclear que enfrentaba a las potencias de la \u00e9poca se puede constatar en numerosos documentos y registros gr\u00e1ficos (ver por ejemplo la referencia 3<\/sup>). Visualiz\u00e1ndolos se aprecia serenidad y un juicio claro de alguien que actuaba por convicciones profundas sin dejarse influenciar por posturas oficiales o posibles represalias. Esta actitud valiente le vali\u00f3 la concesi\u00f3n del Premio Nobel de la Paz en 1962,4<\/sup> siendo as\u00ed uno de los pocos cient\u00edficos que ha conseguido dos Premios Nobel, siendo el \u00fanico en haberlos recibido a t\u00edtulo individual.<\/p>\n

Sirva una frase de Pauling para explicar las razones que hicieron de \u00e9l un cient\u00edfico y un activista inquebrantable en favor de la paz:\u00a0 \u00abIt is sometimes said that science has nothing to do with morality. This is wrong. Science is the search for truth, the effort to understand the world; it involves the rejection of bias, of dogma, of revelation, but not the rejection of morality…\u201d<\/p>\n

Una declaraci\u00f3n, que junto con su ejemplo vital, hacen de Linus Pauling<\/strong> merecedor de ocupar un lugar prominente en el santoral de la Ciencia.<\/p>\n

Referencias<\/p>\n

1.- Una biograf\u00eda\u00a0 de Linus Pauling se puede encontrar en esta URL: <\/span>https:\/\/lpi.oregonstate.edu\/about\/linus-pauling-biograph. <\/a>La universidad de Oreg\u00f3n tiene una p\u00e1gina web dedicada a Linus Pauling: https:\/\/scarc.library.oregonstate.edu\/coll\/pauling\/peace\/pictures\/index.html<\/a><\/span><\/p>\n

2.- Discurso de la toma de posesi\u00f3n del premio nobel en Qu\u00edmica en 1954. https:\/\/www.nobelprize.org\/prizes\/chemistry\/1954\/pauling\/speech\/<\/a><\/span><\/p>\n

3.- V\u00eddeo de una entrevista a Linus Pauling el 18 de Enero de 1983. https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=WHzG3nTA27M<\/a><\/span><\/p>\n

4.- Discurso y video de toma de posesi\u00f3n del premio Nobel de la paz 1962. a)https:\/\/www.nobelprize.org\/prizes\/peace\/1962\/pauling\/acceptance-speech\/#:~:text=I%20express%20my%20heartfelt%20gratitude,me%20to%20be%20here%20today<\/a>. <\/span><\/p>\n

b) https:\/\/www.nobelprize.org\/prizes\/peace\/1962\/award-video\/<\/a><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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