El siglo XX alumbró teorías como la Relatividad general o la Mecánica Cuántica. Estos nuevos paradigmas, la eclosión de métodos muy sofisticados de interrogar la naturaleza mediante microscopios y telescopios, o aceleradores de partículas, y las capacidades de los ordenadores modernos, han revolucionado el mundo mecanicista de la Ilustración o el mágico de los alquimistas. Han propiciado una nueva cosmovisión donde astros y galaxias, átomos y moléculas, objetos nanométricos o texturas geológicas se demuestran sujetos a reglas comunes. Naturaleza observable y describible por leyes, pero también manipulable mediante tecnologías que propician nuevas realidades, físicas, químicas o ligadas a la Tierra que nos cobija. Esta revolución del conocimiento muestra cuán extraña es esa materia que tan elusiva resulta a las limitaciones de nuestros sentidos, o puesto en palabras de Richard Feynman: «Requiere más talento imaginar lo que existe que lo que no existe». Tratar descubrimientos en ámbitos que van de las infinitesimales distancias del mundo atómico a las inabarcables que separan las galaxias, será el propósito de esta Sección.